Dopo aver combattuto nella Guerra Civile americana, Cullen Bohannon, ex soldato confederato, intraprende un viaggio verso ovest determinato a vendicare la morte della moglie. Il suo viaggio lo conduce a Hell on Wheels, una pericolosa e soffocante cittadina in costante movimento, dove non esistono leggi se non quella di non mettere i propri bisogni davanti alla costruzione mastodontica della prima ferrovia intercontinentale. Ma in un contesto così avido e corrotto, non è cosa facile, soprattutto per le minoranze.
AMC ordinò la produzione dell’episodio pilota di Hell on Wheels nel maggio del 2010, ma Joe e Tony Gayton concepirono l’idea alla base dello show due anni prima, nel 2008. Le riprese dell'episodio cominciarono tre mesi più tardi a Calgary e in altre zone nel centro-sud della provincia di Alberta, in Canada.
| Attore | Ruolo |
|---|---|
| Anson Mount | Cullen Bohannon |
| Colm Meaney | Thomas 'Doc' Durant |
| Phil Burke | Mickey McGinnes |
| Christopher Heyerdahl | Thor 'The Swede' Gundersen |
| Robin McLeavy | Eva Toole |
| Dohn Norwood | Psalms Jackson |
| Jennifer Ferrin | Louise Ellison |
| MacKenzie Porter | Naomi Hatch |
| Tim Guinee | Collis Huntington |
| Reg Rogers | James Strobridge |
| Byron Mann | Chang |
| Tzi Ma | Tao |
| Common | Elam Ferguson |
| Kasha Kropinski | Ruth Cole |
| Jake Weber | John Campbell |
| Ben Esler | Seán McGinnes |
| Dominique McElligott | Lily Bell |
| Eddie Spears | Joseph Black Moon |
| Tom Noonan | Nathaniel Cole |